Fransız büyük romancı ve gerçekçilik akımının önde gelen temsilcilerinden sayılan Honore Balzac İnsanlık Komedyası isimli devasa yapıtının “Felsefi İncelemeler” kısmında yer alan Kırmızı Han’ı arkadaşını haksız bir idam cezası nedeniyle kaybeden eski bir ordu cerrahından duymuş ve kaleme almaya karar vermiştir.
Dönemin çokça tartışılan idam konusuna da parmak basan eser, okuru büyük bir ahlaki çatışmayla baş başa bırakır.
Bir adamın hikayesi
Eserin tekrar birebir kısmında yer alan ikinci hikaye “Facino Cane” ise işlediği cinayet yüzünden idam cezasına çarptırılan ve bir tünel kazarak zindandan kaçmaya çalışırken bulduğu hazineyle yepisyeni bir hayata başlayan bir adamın öyküsünü anlatır.